생활과 지식

에어컨을 자주 껐다 켜야 전기요금이 절약된다는 말과, 오히려 계속 켜두는 것이 유리하다는 말이 동시에 퍼져 있다. 두 주장이 정반대인데도 둘 다 어느 정도 맞는 이유는, 실제로는 에어컨의 압축기 작동 방식에 따라 답이 달라지기 때문이다. 인버터형과 정속형(비인버터) 에어컨은 켜고 끄는 데 드는 전력 자체가 다르게 설계되어 있어서, 같은 습관이라도 기종에 따라 결과가 반대로 나타날 수 있다. 폭염특보가 발효되는 기간은 냉방 가동 시간 자체가 길어지는 시기이기 때문에, 이 기준을 모른 채 습관을 잘못 적용하면 오히려 전기요금이 더 늘어날 수 있다. 아래에서는 두 방식의 구체적인 기준과, 우리 집 에어컨이 어느 쪽인지 확인하는 방법을 정리한다. 인버터형 에어컨은 90분 이하 외출이면 끄지 않는 게 유리하다 인버터형 에어컨은 실외기 압축기의 회전 속도를 상황에 맞춰 가변적으로 조절하는 방식이다. 설정 온도에 도달하면 압축기가 완전히 멈추는 것이 아니라 최소한의 속도로 유지되기 때문에, 다시 켤 때 처음부터 강하게 가동할 필요가 없다는 것이 정속형과의 핵심 차이다. 한 관련 보도에서 인용한 삼성전자의 실험 결과에 따르면, 인버터형 에어컨을 30분간 껐다 다시 켰을 때는 전력 소비가 약 5퍼센트 증가했고, 60분일 때는 2퍼센트 증가에 그쳤으며, 90분을 넘겨서 꺼둔 경우에만 다시 켜는 쪽이 전력 소비 면에서 더 효율적으로 나타났다(출처: 세계비즈 에어컨 전기요금 팩트체크 기사 ). 이는 실외기가 재가동할 때 순간적으로 많은 전력을 쓰는 구간이 존재하기 때문인데, 인버터형은 이 재가동 구간의 부담이 정지 상태를 유지하는 것보다 크다는 의미로 해석할 수 있다. 즉 편의점에 잠깐 다녀오거나 짧은 외출을 할 때는 끄지 않고 그대로 두는 편이, 매번 껐다 켜는 것보다 전기요금 면에서 불리하지 않다는 뜻이다. 2012년 이후 출시된 가정용 에어컨 대부분이 인버터형이라는 점을 고려하면, 최근 몇 년 안에 구입한 제품을 쓰고 있다면 이 기준이 적용될 가능성이 높다. 정속형(구형) 에...